少しずつ歩けるようになると、公園に連れていく機会が増えますよね。でも、「公園デビュー」はいつ頃したらいいのか、砂場や遊具で遊ばせるのは何歳頃がいいのかなど、悩むこともあるのではないでしょうか。
今回は赤ちゃんの公園デビューについて、我が家の体験とあわせてご紹介します。
公園デビューっていつ頃？
一般的に「公園デビュー」とは、ママが家の近くの公園へ子供を連れて行き、地域の親子コミュニティに初めて参加することをいいます。
1歳半くらいになるとおむつ替えや授乳の頻度が減り、ある程度の時間、公園で飽きずに過ごすことができるようになるため、その時期に公園デビューをする親子が多いようです。
実際には、1歳半になる前にも頻繁に公園へ行っている家庭は多いですよね。ただ、その時期は、まだ言葉もしゃべれないので、公園に行ってもママやパパと1対1で遊ぶことがほとんど。
成長するにつれて他の子供と一緒に遊ぶようになり、同時にママ同士の交流も増えてきます。
公園デビューをする時期に特別な決まりはありません。赤ちゃんの成長や興味にあわせて少しずつ慣らしていけるといいですね。
1歳1ヶ月、初めて公園の土を踏んだ日
我が家の場合、息子が0歳の頃からベビーカーや抱っこ紐で公園へ行っていましたが、初めて公園で歩かせたのは、1歳1ヶ月のとき。
その数日前に外歩き用のファーストシューズを購入。早く履かせて外を歩かせたくて、家族で近所の小さな公園へ行きました。
それまで、児童館やキッズスペースなど室内の遊び場でも歩かせていたので、家以外の場所で歩くことにも慣れてきていて、公園でもすぐに歩くとばかり思っていました。
でも、ベビーカーから降ろして立たせても、全く足を踏み出さず…。
公園の土を食べちゃった！
0歳のときから来ていた公園だったけど、ベビーカーに座った状態と降りて立った状態では、見える景色も感じる空気も違ったのでしょう。
すごく緊張した顔をして、しばらく立ちっぱなしでした。
その後、夫が手を引くと少し歩きましたが、新品のベビーシューズの履き心地に慣れず疲れたのか、すぐに座り込み、公園の土をいじり始めました。
すると、次の瞬間、その土を口に入れてしまったのです。しかも、声も出さず、無表情のまま。
今なら「あらあら」と思えるかもしれませんが、当時はそこまで肝が据わっていなかった私。まだ言葉の通じない息子に向かって「吐き出してー！」と叫び、慌てて口の中と周りをガーゼで拭きました。
息子自身、土を食べたことに対してはケロリとしていましたが、公園を楽しんでいる様子はみられず。まだ歩かせるには早かったかなと思いながら、公園を後にしました。
少しずつ慣れて公園が大好きに…
初めて公園を歩かせた日の数日後、再び公園に行ったときは私が厳重に警戒していたこともあってか、土は食べませんでした。公園を歩くことにも少しずつ慣れて、緊張がほぐれていった様子でした。
気候も良い時期だったので時間さえあれば公園に連れて行き、1歳でも乗れるブランコで遊ばせたり、滑り台の最後の部分だけを滑らせてみたりと、少しずつ遊びの幅も広がっていき、私も楽しかったです。
家から少し離れた大きい公園や、夏はじゃぶじゃぶ池のある公園にも行きました。
でも、その頃は、同年代の子供たちと一緒に遊ぶということはなく、私も周りのママと話すことはほとんどなく、息子のペースにあわせながら親子二人で遊んでいました。
2歳ちょっと前に「ザ・公園デビュー」！
地域のママコミュニティに入るような、いわゆる公園デビューをしたのは、息子が2歳になる少し前。意識的に公園デビューをしたわけではなかったのですが、自然とその機会がやってきたのです。
その頃になると、公園に行く曜日や時間帯が定まってきて、行く度に会う親子が何組かいました。それから、ママたちと会話をしたり、子供同士が遊んだりすることが増えていきました。
2歳を過ぎる頃には、さらに何組かの親子も加わって、公園で会う度に一緒に遊ぶように。息子と同じ学年の子供たちがほとんどだったので、興味を持つものも同じで楽しそうでした。ママたちとは、地域の情報交換をしたり、育児の悩みを相談したり…。
ちょうどイヤイヤ期を迎える子が多く、おもちゃを取り合ったり喧嘩をしたりすることもありましたが、それも子供たちの成長に大切な時間でした。
それぞれ幼稚園や保育園に通うようになってからは、定期的に公園で会うことはなくなりましたが、息子が5歳になった今でもときどき集まって遊んでいます。
公園デビューは子供のペースにあわせて
公園デビューというと、「何歳までにしなくちゃ」「ママ友を作らなくちゃ」といったイメージを持つママも多いかもしれませんが、子供と一緒に公園へ行って楽しく遊ぶことができれば、それで十分だと思います。
幼稚園や小学校へ入ると、友達同士で遊ぶ時間が増え、親子で一緒に公園に行くことは減っていきます。公園で子供と密な時間を過ごせるうちに、様々な遊びや体験をさせてあげられるといいですね。
